Una introducción a la Ruta de la Seda

La Ruta de la Seda era una antigua red de rutas comerciales que transportaba mercancías, cultura, filosofía e ideas desde China a través de Eurasia hasta el mar Mediterráneo y viceversa. Aunque el término "Ruta de la Seda" es una denominación relativamente reciente, acuñada por el historiador alemán Ferdinand von Richthofen en el siglo XIX, el comercio de seda y otros productos a lo largo de las rutas comenzó ya en la dinastía Han (207 a. C. - 220 d.C.). Además del comercio, la Ruta de la Seda fue instrumental en la difusión del cristianismo y del budismo.

A lo que nos referimos como Ruta de la Seda en realidad consiste en una red de varias rutas terrestres diferentes: la "ruta del norte", que comenzaba en la antigua capital de Chang'an (conocida hoy como Xi'an) y viajaba al oeste a través de Xinjiang, Kazajstán, Uzbekistán y Turkmenistán, con rutas más pequeñas que se ramificaban a lo largo del camino; la "ruta del sur", que viajaba desde China a través de las montañas Karakorum y luego se bifurcaba en varias rutas terrestres y marítimas que llegaban hasta Italia y el norte de África; y la "ruta del sudoeste", que unía a Yunnan, Sichuan, Birmania y Bangladesh (a esta ruta también se la conoce como Ruta del Caballo y Té).

En 2014, un tramo de 5.000 kilómetros de la red de la Ruta de la Seda, extendiéndose desde la región central de China hasta la región de Zhetsyu, en Asia Central, fue designado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. El corredor alberga 33 sitios históricos y culturales importantes, incluyendo antiguas ciudades capitales y complejos palaciegos, templos budistas en cuevas, puertos de montaña y fortificaciones, secciones de la Gran Muralla, tumbas, templos y edificios religiosos.

Las famosas atracciones chinas que forman parte del corredor incluyen las Grutas de Longmen en Luoyang, la Gran Pagoda del Ganso Salvaje en Xi'an y las Grutas Mogao en Dunhuang. Si desea descubrir más sobre la historia de la Ruta de la Seda, consulte nuestra gira Tesoros de la Ruta de la Seda.

La Ruta de la Seda ha adquirido una importancia renovada en el siglo XXI gracias al anuncio de la intención de China de construir una nueva ruta de la seda que se centre en la conectividad y la cooperación entre China y los países de Eurasia y el sur de Asia. Lanzada en 2013 y conocida informalmente como Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda, la iniciativa consta de un componente terrestre y un componente de navegación marítima. ■

Imágenes: The China Guide, Wikimedia