La vieille ville de Pingyao

Fondée à l'origine au 14ème siècle et couvrant une superficie de plus de 2 km², la vieille ville de Pingyao est une ville historique avec ses des ruelles, magasins, habitations et temples anciens, le tout entouré des remparts de ville les mieux préservés de Chine. La ville ancienne de Pingyao a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997.

Points forts et conseils de voyage

La vieille ville de Pingyao est un exemple exceptionnel de ville typique des dynasties Ming et Qing (du XIVe au XXe siècle). La muraille de la ville, qui entoure complètement la vieille ville et l'une des mieux préservées en Chine, est un lieu idéal de promenade car elle surplombe la vieille ville.

La ville fortifiée renferme un réseau de rues étroites, d’allées et de maisons traditionnelles en briques. Centre financier de la Chine du 19ème siècle au début du 20ème siècle, la vieille ville de Pingyao a une riche histoire reflétée par son architecture. Parmi les bâtiments les plus remarquables, on peut citer le temple de Confucius, le temple des Dieux de la Cité, l'ancien siège du gouvernement du comté et la banque Rishengchang, ainsi que de nombreux autres bâtiments anciens parfaitement conservés.

La rue Mingqing, l'artère principale qui traverse la vieille ville, est bordée de maisons anciennes converties en boutiques, restaurants, bars et chambres d'hôtes. La rue est très fréquentée le soir. On vient y flâner, goûter à la nourriture locale, faire les magasins ou simplement observer les gens. Les magasins sont similaires à tous ceux que vous verrez dans les autres villes anciennes de Chine, ce qui peut sembler un peu répétitif.

Il y a toujours des habitants qui vivent dans la vieille ville de Pingyao et un certain nombre d'hôtels . Nous vous recommandons de dormir dans la vieille ville et de vous lever tôt le matin quand les rues sont encore désertes. De cette façon, vous pourrez explorer la ville en toute tranquillité et observer les habitants vaquer à leurs occupations, comme ils le font depuis des siècles.

L'entrée de la ville ancienne est gratuite, mais vous devrez acheter un pass pour visiter les nombreux bâtiments historiques de la ville. Ce pass est valable trois jours, mais vous ne pouvez visiter chaque lieu qu'une seule fois. Vous devrez présenter votre billet dans chaque endroit que vous visiterez. N'oubliez donc pas de le conserver durant tout votre séjour à Pingyao.

Remparts de la ville de Pingyao

Les remparts de la vieille ville de Pingyao, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO sont une des attractions de ce site magnifique. Ils font environ 12 mètres de haut et leur largeur varie de 3 à 6 mètres. Ils ont été construits à partir de terre compactée recouverte de briques et de pierres. Vu du haut, les remparts ressemblent à une tortue, symbole de longévité dans la tradition chinoise.

Il y a six portes pour entrer dans la ville fortifiée, une au Nord, une au Sud, deux à l'Est et deux à l'Ouest. La porte du Sud est la tête de la tortue et la plus impressionnante des portes, à voir absolument. Devant la porte Sud, il y a une place qui offre un bon angle et une bonne distance pour admirer et photographier les remparts de la ville et la porte.

Nous vous recommandons également de vous promener au sommet des remparts. Bien qu'on ne puisse pas parcourir tout le périmètre du mur, une grande partie est ouverte aux visiteurs. Le sommet des remparts est paisible et offre une vue magnifique sur la vieille ville de Pingyao, ainsi que de superbes occasions de prendre des photos.

Rue piétonne Mingqing et Tour de la ville

Le mieux à faire à Pingyao est de flâner dans les ruelles de la vieille ville. Le quartier situé à l'intérieur des remparts de la ville est presque entièrement zone piétonne et vous pouvez vous promener dans les vieilles rues, voir les magasins, vous restaurer ou vous détendre dans un café avec une tasse de thé ou de café. Il y a beaucoup de restaurants, la plupart proposent des menus en anglais, il est donc possible de se débrouiller.

La vieille ville elle-même est d'une superficie d'environ deux km², vous ne serez donc pas perdu. Au milieu de la rue principale se trouve la pittoresque tour de la ville, que l'on retrouve sur toutes les cartes postales de Pingyao.

Temple de Confucius

Le temple confucéen de Pingyao était traditionnellement une école. En Chine, pendant les sessions des examens impériaux, les gens venaient ici les passer. Construit dès le 7ème siècle, le temple a pris sa forme actuelle en 1163 et reste remarquablement bien conservé.

Le temple abrite des jardins paisibles et possède une belle architecture, c'est donc un lieu agréable de promenade. Vous pouvez même voir les bureaux où les étudiants s'asseyaient pour passer leurs examens il y a bien, bien longtemps.

Ancien siège du gouvernement du comté

L'ancien siège du gouvernement du comté (Gu Xianya en chinois) est situé au centre de la vieille ville de Pingyao. Édifié sous la dynastie Wei du Nord (386-534) il a été reconstruit en 1346. Il est bien conservé. Situé sur un axe Nord-Sud, il occupe un immense complexe de plus de 26 000 m².

Les bureaux du gouvernement du comté étaient une branche locale de l'administration au temps de la Chine féodale et les chefs de ces bureaux étaient appelés magistrast locaux (Fumu Guan), ce qui signifiait ‘père et mère’ pour la population locale. Le gouvernement du comté fonctionnait un peu comme un tribunal. Aujourd'hui, de brèves reconstitutions de procès ont lieu chaque jour, ce qui permet aux visiteurs d'avoir un aperçu des procédures judiciaires de l'antiquité.

Banque Rishengchang

Fondée en 1823, la banque Rishengchang est connue pour être la première banque de Chine (traditionnellement appelée Piaohao en chinois). C'est l’un des prédécesseurs des banques modernes chinoises.

Durant la dynastie Qing, la monnaie chinoise était basée sur des pièces d'argent. Il n’était ni pratique ni sûr pour les commerçants de transporter les pièces d’un endroit à un autre de la Chine. La banque Rishengchang faisait partie d’une chaîne offrant une méthode pratique pour transférer de l’argent. Les commerçants pouvaient déposer de l’argent à un endroit et l’argent pouvait être retiré ailleurs.

Le système de magasins de change s'est terminé en faillite, mais la banque Rishengchang a eu une grande influence sur l'économie chinoise au cours des 108 années où elle a été opérationnelle. Bien que la banque elle-même ne soit pas immense, son importance historique, attire de nombreux visiteurs.

Temple des Dieux de la Cité

Le temple des Dieux de la Cité est un temple taoïste bien préservé situé dans la vieille ville de Pingyao. L' atmosphère du temple est toute à son histoire et de nombreux habitants viennent brûler de l'encens et prier. Ce temple coloré et paisible constitue une halte agréable pour les visiteurs de Pingyao.

Temple taoïste Qingxuguan

Le temple Qingxu, qui abrite maintenant le musée Pingyao, était un temple taoïste où d'éminentes personnes et des érudits se rendaient fréquemment pour étudier et méditer sur les enseignements taoïstes. Le musée qui s’y trouve aujourd'hui couvre la civilisation taoïste et l'histoire de Pingyao, et présente de précieux vestiges culturels.

Heures d’ouvertures et prix des billets

Heures d’ouverture: 8h00 à 17h30
Tarif: 125 RMB
Durée moyenne de cette activité: 1 à 1,5 jours

Comment y accéder

La ville ancienne de Pingyao est à environ 9 km de la gare de Pingyao. Les hôtels de la vieille ville offrent généralement des services gratuits de navette à leurs clients.